NAGWAGI sa isang pangunahing golf event si Yuka Saso ang kauna-unahang Filipino-Japanese na nakauwi bilang champion sa LPGA US Women Open.
Nanaig si Saso laban kay Nasa Hataoka, 22, ng Japan sa biglaang playoff noong Lunes sa Olympic Club Lake Course sa San Francisco.
Naiuwi ni Saso ang US $ 1,000,000 o humigit kumulang na PHP47.6 milyon na gantimpala.
Nanguna si Yuka Saso pagkatapos ng second round noong Sabado (Philippine Time), habang nag-double-bogey siya sa Holes 2 at 3 at naghulog ng dalawang stroke na pumasok sa Hole 17 sa huling final round.
Ngunit sa Round 3 lider na si Lexi Thompson, nabigo ito upang matapos at bumalik sa siyam, si Saso, na nagtapos ng huling dalawang butas, ay naging rubber match si Hataoka, na nag-flash ng kinang sa Round 4 sa ilalim ng 4 par sa 68 na araw.
Parehong si Saso at Hataoka ay tumira para sa mga pars sa dalawang-butas na pinagsamang playoff, na itinakda ang biglaang death round.
Nahirapan tumira si Saso sa kanyang unang shot habang ang bola ay nakalapag sa magaspang ngunit nakabawi ito sa ikalawang shot matapos itong maipadala lamang sa walong talampakan sa butas.
Sa kabilang banda, ay umabot ng maikli si Hataoka sa kanyang ikalawang shot at inilapag ang bola nang mas malayo mula sa butas sa 30 talampakan.
Tumira si Hataoka para sa par pagkatapos na ang kanyang birdie putt ay nakuha lamang niya ang three feet short, ngunit si Saso ay pinasok ang kanyang birdie upang talunin si Hataoka.
Si Saso ay 19 taong gulang lamang, naging pinakabata na nagwagi sa US Women Open simula pa noong si Park In-Bee, 19 taon din, na nagwagi noong 2008.
Nagpasalamat naman si Saso sa lahat ng sumuporta sa kanya.
“I was just glad and thankful that I was here and able to play in this tournament, I’d like to thank my family. I wouldn’t be here without them.
